Az 1201-ben alapított Riga Lettország fővárosa és egyben a balti államok legnagyobb városa. Központi helye a balti-tengeri régióban jelentős kulturális, ipari, kereskedelmi és pénzügyi központtá tette. Története több, mint 800 évre nyúlik vissza és minden évszázad jelentős nyomot hagyott a város építészetében. Riga festői óvárosa, Vecríga 1997-ben került fel az UNESCO Világörökség listájára. A régi Zeppelin hangárokból átalakított Központi Csarnok a maga nemében az egyik legnagyobb Európában. Számos náció tagjai éltek Rigában a helyi lívektől és lettektől a német, svéd, orosz, és lengyel bevándorlókig, akik mind magukénak tekintették a várost. A programsorozat a “Force Majeure” (Vis Major) mottó köré szerveződik, ama vágy kifejezéseként, hogy a kultúra jelentőségét a városok és az emberek életének jobbításban erősítse.
Az évad során Rīga több mint kétszáz programot szervez, részben a fővárosban, részben Siguldában, Rīga helyi partnervárosában. A programkavalkád januárban hatalmas élőláncos könyvtárköltöztetéssel, Wagner-operával és tűzijátékkal vette kezdetét Rigában Lettország számára 2014 más szempontból is jelentős: január elsejétől a régi fizetőeszközt, a latot az euró váltotta fel.
A lett főváros ad otthont 2014-ben a világ legnagyobb kórusversenyének, a World Choir Gamesnek is. A különböző fesztiválok, mint például a múzeumok éjszakája vagy a fehér éjszakák is sokakat vonzanak majd. Riga a fiatalokat is számos izgalmas kulturális lehetőséggel várja az idén, melyek többségének a „kreatív negyedek”, a Kalnciema és a Miera utcák környéke adnak otthont. A különböző fesztiválok, mint például a múzeumok éjszakája vagy a fehér éjszakák is sokakat vonzanak majd – remélhetőleg Magyarországról is, hisz az Air Baltic jóvoltából Budapestet közvetlen légijárat köti össze Rigával.
Umeå és Riga több közös, egymásba fonódó programot is terveznek Európa kultúrális fővárosaiként 2014-ben.